紙なのに、どうして使えるの？｜お金のはじまり第5話

序章｜第5話・約2分

たけちゃんは、白い紙と千円札を見比べています。どちらも軽くて、財布に入ります。でも、パン屋さんで使えるのは片方だけです。

たけちゃん「お札も紙だよね。どうして、こっちならパンを買えるの？」

パパ「パン屋さんも、そのお札を小麦粉の代金や、ほかの支払いに使えるからだね。」

たけちゃん「白い紙だと、次のお店で使えないもんね。」

千円札が受け取られるのは、紙そのものが千円分の材料だからではありません。受け取った人も、千円として次の支払いに使えると見込めるからです。

この「これなら使える」という信用が、人から人へつながっています。

信用は、気持ちだけでは続かない

たけちゃん「じゃあ、みんなが信じていれば、それでいいの？」

パパ「でも、偽物がたくさん混ざっていたら？受け取る前に、本物かなって心配になるよね。」

だから、安心して使えるようにする仕組みがあります。日本のお札を発行するのは、日本銀行です。お札には偽造を難しくする工夫があり、日本銀行に戻ったお札も、本物か、傷んでいないかを調べています。

もうひとつ大事なのが、お金で買えるものが、急に大きく変わらないことです。

パパ「今日まで千円で買えたパンが、明日は一万円になったら、困るよね。」

たけちゃん「明日のパン代を残しておいたのに、足りなくなる！」

そんなふうに物の値段が急激に動くと、お金を取っておくのも、買い物の予定を立てるのも難しくなります。日本銀行は、物価を安定させるための政策も行っています。

ただし、これは「値段が変わらない保証」ではありません。同じ千円でも、買える量は変わることがあります。

たけちゃん「パン屋さんは、紙が欲しくて受け取ってるんじゃないんだね。」

パパ「そう。その先の買い物にも使える。そこを信用して受け取っているんだ。」

今回の気づき
お札の価値を支えているのは、紙の材料ではなく「次の支払いにも使える」という信用。その信用を続かせるために、偽札を防ぎ、お金の価値を安定させようとする仕組みがある。

お札を見るとき、今度は絵柄だけでなく、その先で受け取る人を想像してみてください。一枚の紙が、いろいろな人の買い物をつないでいます。

会話は説明のために構成しています。今回は、現在の日本のお札を例にしています。